Древесные тараканы в естественных условиях питаются упавшими деревьями. Вблизи человека они приспособились употреблять древесину из домов и квартир. При изучении их привычек на природе ученые заметили странный брачный ритуал, когда один из пары откусывает части крыльев своему визави. В результате подавляющее большинство половозрелых тараканов имеют существенные повреждения – почти полностью оторванные крылья. Для выяснения подробностей 24 молодые пары с целыми крыльями были помещены в лабораторию.

Длительная съемка тараканьей жизни зафиксировала, что насекомые действительно жевали крылья партнера как необыкновенный ритуал приведения себя в порядок после близости. Обычно занимался этим один таракан из пары. Каждая особь отличалась от других периодом, в течение которого она терпела подобную «ласку». Иногда «агрессор» просто останавливался и уходил, иногда «пострадавшему» приходилось трясти всем телом, уворачиваясь от чрезмерной «любви» партнера. При всем разнообразии поведения в неволе 12 из 24 пар тараканов грызли крылья друг друга в той же степени как и без надзора видеокамер и ученых.

Интересно, что изучаемые тараканы считаются чрезвычайно моногамными. Сделано предположение, что своеобразный уход друг за другом служит тому, чтобы партнер имел больше шансов на выживание для последующего спаривания. Тараканы склонны к поражению некоторыми разновидностями клещей и плесени. Поедание крыльев может являться способом решения обеих проблем.