Бьет - значит любит? или Психологические корни БДСМ
В психоаналитическом подходе садомазохизм рассматривается как фиксация на ранних бессознательных стадиях развития ребенка. Фрейд создал основы для понимания глубинных бессознательных побуждений.

В традиции гуманистической психологии феномен садомазохизма (БДСМ) можно рассматривать как внутренний конфликт возникающий вокруг человеческого переживания свободы. Вся жизнь человека ставит его перед необходимостью делать выборы, а это, в свою очередь, связано с ответственностью. Зрелая личность характеризуется спонтанностью, целостностью, креативностью, стремлением к жизни в противовес к смерти, а также осознанностью, способностью брать на себя ответственность за свою жизнь и за свои жизненные выборы. Выдающися экзистенциальный психолог Ролло Мэй говорит о том, что наше сознание находится в состоянии постоянных колебаний между двумя крайними точками: активного субъекта и пассивного объекта. Это создает потенциальную возможность выбора. Свобода заключается не в способности быть все время активным субъектом, а в способности выбирать либо один, либо другой вид бытия. Это способность переживать себя либо в одном, либо в другом качестве и диалектически двигаться от одного к другому. Пространство свободы – это дистанция между состояниями субъекта и объекта, это некоторая пустота, которую нужно наполнить. Свободный человек - человек, который все время движется к развитию и изменению, связанными с ростом осознанности и расширением его человеческих возможностей. Безусловно, на этом пути личность сталкивается с неопределенностью бытия, которая порождает тревогу. Кроме того, в этом движении возникает необходимость адаптации к изменениям. Формы этой адаптации могут быть конструктивными (поддерживающими самоактуализацию человека и связь с другими людьми через уважение и сотрудничество) и деструктивными, т.е. препятствующими свободному бытию личности и толкающими к жесткой авторитарности или тотальному подчинению, отказу от себя как уникальной свободной индивидуальности.

Эрих Фромм считает "свободу для" основополагающим условием роста и развития человека. Однако свобода и уникальный дар, и нелегкое бремя. В этом контексте мазохистическая тенденция является, с одной стороны, бегством от свободы как застреванием на полюсе пассивного объекта. И, с другой стороны, садистическая тенденция- разрушительным бунтом и тоталитаризмом как застревание на полюсе активного субъекта. Первая позиция позволяет невротически избегать ответственности и деструктивно для личности снижать высокий уровень тревоги, попутно реализуя внутренний конфликт, связанный с ощущением вины за присущую каждому человеку потребность к свободе и самоопределению. Мазохист для усиления своего "Я", которое в глубине души он переживает как слабое и недостойное, стремиться соединить себя с чем-то внешним. Вторая позиция, возникающая вследствие деструктивной адаптации, позволяет преодолевать субъективное чувство неполноценности, ущербности своего "Я", унижая и покоряя других. В этом случае бегство от свободы выражается в своеобразном создании пространства безопасности для садиста. "Если я унижаю, то я не могу быть унижен. Мой мир останется статичным. Я не признаю свободы для других, иначе мне придется меняться и расти личности вместе с этими другими, принимая все вызовы, которые предлагает мне жизнь с ее свободой". И та, и другая позиция до определенной степени позволяет преодолевать экзистенциальное одиночество, свойственное каждому человеку. Чувство, которое возникает у человека, когда он сталкивается один на один с Бытием — смертью, отчаянием, необходимостью принимать судьбоносное решение. Бегство от одиночества в во внутреннем конфликте садомазохизма лежит либо через отождествлением себя с властью, подобной божественной, либо через поиск всемогущего божества, которое снимает экзистенциальную тревогу. Очевидно, что в этих крайних точках нет никакого пространства свободы.

С точки зрения природы сексуальности, в которой присутствуют агрессия как стремление к обладанию и подчинение как стремление отдаванию себя, садомазохизм также представляет гиперакцентуирование на одном из полюсов с тенценцией нивелирования аспектов любви, нежности, эротизма.

Представляется очевидным, что с точки зрения транзактного анализа Э. Берна садомазохистические отношения являются сценарным вариантом отношений "Жесткий контролирующий Родитель - Зависимый беспомощный Ребенок". В этой игре нет позиции Взрослого (Взрослый имеет выбор и может свободно и адекватно ситуации выбирать ресурсные роли Родителя или Ребенка). В общем случае послание Зависимого Ребенка может звучать как: "Смотри, что я натворил". Со стороны Жесткого Родителя : "Ты никчемный ребенок, но я докажу, что я отличный родитель и буду тебя воспитывать и нести за тяжкое бремя ответственности". В таком случае Ребенка наконец заметили и забота выражается в воспитании через наказание при отстутсвии выражения поддержки и любви.

С точки зрения семейно-системной психологии садомазохистические тенценции во взрослом человеке являются симптомом семейной системы. В наиболее глубоком вариант в таком виде проявляются системные динамики, которые связаны с событями, происходивщими в нескольких поколениях семьи даже в том случае, если эти события не были сугубо внутрисемейными. Они могли касаться насилия относительно кого-то из членов семьи со стороны, войн и несправедливого обращения